Embarcamos en Huatajata hasta Copacabana (3.800 metros de altitud). Una de las formas de llegar a esta ciudad es por carretera. Se trata de un lugar de peregrinaje importante ya que en la Catedral se venera a la Virgen de Candelaria. Es muy colorido ver los coches engalanados con todo tipo de elementos para la bendición. Su cercanía con Perú convierte esta ciudad en un gran mercado.

Dejando atrás Copacabana, tomaremos un barco que nos llevará a la Isla del Sol, lugar de gran belleza y tranquilidad con numerosos restos incaicos. Si puedes, es una gozada tomar una pequeña embarcación desde el puerto hasta la bahía de Sabacera, en la parte norte de la isla. Una vez allí regresaremos por senderos al punto de origen (toda una jornada).

Además de las pequeñas poblaciones y de contemplar la forma de vida de sus gentes, podremos visitar las ruinas de Chincana, la mesa ceremonial, las huellas del Sol, el templo del Inca, la escalera y la fuente del Inca, y en la parte sur el complejo Pilko Kaina. La isla tiene bellas bahías para disfrutar de la naturaleza y del baño. Frente a la isla del Sol está la Isla de la Luna. En la ladera se puede visitar las ruinas incas del Palacio de las Vírgenes del Sol.

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Bolivia es un país de grandes contrastes y dividido en dos áreas muy diferenciadas, el valle con zonas tropicales y selva y el altiplano a 4000 metros de altitud con las altas cumbres (nevados) de más de 6.500 metros.

Para llegar a Bolivia hay varias formas. Desde Madrid, Aerosur tiene un vuelo diario hasta Santa Cruz de la Sierra (Bolivia). Iberia y otras compañías aéreas nos llevarán a Lima o Sao Pãulo. Desde estas ciudades hay numerosos vuelos a Santa Cruz de la Sierra y unos pocos a La Paz.

Recomiendo hacer el viaje desde España a Sao Pãulo. Desde este año, Singapore Airlines enlaza varias veces por semana Barcelona y la ciudad brasileña en un vuelo de 10 horas. Desde Sao Pãulo, vuelos diarios de Aerosur, BOA o Gol enlazan esta ciudad con Santa Cruz de la Sierra.

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El Mar Muerto a 415 metros bajo el nivel del mar, es el lugar más bajo de la Tierra. Tiene un alto grado de salinidad, diez veces superior al del mar, pero se está muriendo ya que cada año desciende el nivel de sus aguas por la evaporación y por la extracción de potasa. El que llega aquí debe probar la sensación de flotar y tener cuidado en mojarse los ojos. Hay balnearios para poderse cambiar y ducharse después del baño ya que se sale con la piel aceitosa y no es muy agradable. También se pueden realizar tratamientos con barro.

Siguiendo por la carretera del mar muerto encontramos la reserva natural de Wadi Mujib. Es un pequeño oasis en el que se pueden realizar interesantes excursiones.

Cruzaremos las montañas por una carretera serpenteante en construcción y llegaremos a la pequeña Petra o Siq al-Barid. Es recomendable visitar este interesante lugar antes de hacerlo a la majestuosa ciudad de los nabateos ya que si lo hacemos después nos decepcionará.

Cuando lleguemos a Wadi Musa, puerta de entrada a Petra, nos encontraremos una población pensada para los miles de turistas que la visitan diariamente. Hay que informarse del día que hay el espectáculo Petra by Night. Recomiendo asistir, en ningún caso por el ridículo espectáculo, si no por la iluminación en todo el recorrido y en la explanada del Tesoro.

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JORDANIA
El Reino Hachemita de Jordania está bien con todos los paises de la zona, incluso con Israel, con el que firmó la paz en 1994.

Allí, todo lo autóctono se ha perdido bastante, especialmente en los lugares mas turísticos donde predomina lo occidental y es totalmente diferente a Siria. Hay muchos más grupos de turistas, sobre todo en Petra donde puede llegar a ser agobiante.

Uno de los principales problemas de Jordania es el suministro de agua potable. En estos momentos están realizando una obra faraonica que pretende solucionar este problema de cara el futuro.

Su capital, Ammán, es una ciudad moderna sin grandes vestigios de la antigüedad. Destacaremos la Ciudadela (Jebel al-Qala’a), que está situada en la colina más alta de la ciudad y fue el asentamiento de la antigua Rabat Ammón. Está rodeada por una muralla y en su interior sobresale el Palacio Omeya, las ruinas de una iglesia bizantina, los restos del templo de Hércules y el Museo Nacional de Arqueología.

Desde este punto privilegiado se puede observar una muy buena panorámica de toda la ciudad, el Palacio Real (presidido por una gran bandera), el teatro Romano del siglo II d.C, las pocas columnas que quedan del Foro, el Odeón, y el Ninfeo…

Descenderemos desde la Ciudadela hasta la ciudad vieja, la cual no tiene mucho encanto. Hay varias calles comerciales pero sin un zoco como en la mayoría de ciudades árabes. Se puede visitar la Mezquita del Rey Abdalá, inconfundible por su cúpula azul.

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Seguiremos nuestra ruta por el barrio cristiano hasta llegar a la capilla de Anamías, uno de los primeros cristianos. En su muralla podemos visitar la capilla de San Pablo (Bab Kisan), lugar donde los discípulos del santo le ayudaron a escapar de los judíos dentro de una cesta de mimbre.

Seguiremos nuestro viaje dirección a Palmira uno de los yacimientos arqueológicos más espectaculares del mundo. Desde Damasco se tarda unas 3 horas por buenas carreteras, y a mitad de camino encontraremos a mano derecha la carretera que nos lleva a Irak.

La mayoría de las ruinas datan del siglo II d.C, las gran columnata, el arco monumental, los templos, el teatro, el ágora, demuestran el esplendor de esta ciudad que el Emperador Adriano visitó en el año 129 y la declaró ciudad libre. Fue punto de enlace de la antigua Ruta de la Seda entre Asia y Europa y prosperó gracias al comercio que se generaba.

Poco hay que decir, solamente pasear por este inmenso museo al aire libre. Es muy recomendable visitarla a última hora de la tarde. El Templo de Bel es el edificio mejor conservado y sus dimensiones hacen de este lugar de culto al dios Bel un sitio espectacular.

A pocos kilómetros se encuentra el valle de las tumbas. Son una serie de torres cuadradas de varios pisos utilizadas como cámaras fúnebres que se las conoce como torres de Yemliko. Domina todo el valle el castillo Qala’at Ibn Maan, un buen lugar para contemplar las ruinas de Palmira especialmente al atardecer. En Palmira además se puede visitar el Museo arqueológico.

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Se trata de una de las zonas calientes del mundo pero para el viajero no debe suponer problema alguno viajar a estos paises. No sobra informarse antes de iniciar el viaje para conocer la situación del momento.

Especialmente sugiero que se haga el viaje de forma individual, que aunque puede suponer un coste adicional, en este caso es muy recomendable. Son dos paises muy visitados por europeos, en especial Jordania, y la mayoría lo hacen a bordo de un autocar a toque de pito perdiéndose la amabilidad de sus gentes y el poder palpar la vida de sus zocos o disfrutar de ciudades míticas como Palmira o Petra.

Hay numerosas líneas aéreas desde España para llegar a Amman o Damasco. Para hacerlo a Damasco, lo más recomendable es Turkish Airlines vía Estambul, y para llegar a Amman Royal Jordanian, Iberia (directo) o Turkish (con escala) son buenas opciones y de las más rápidas.

Otra buena opción es volar de España a Alepo (Siria) via Estambul con la compañía turca, y de esta forma iniciaremos la ruta en el norte de Siria y podremos recorrer el pais de norte a sur sin necesidad de hacer el viaje de ida y vuelta desde Damasco. No es la fórmula utilizada por las agencias de viaje pero es muy recomendable.

En cuanto a alojamientos, hay numerosos y de todo tipo. En Alepo recomiendo especialmente hacerlo en un hotel con encanto en el barrio Armenio.

Más. La comida es excelente y muy parecida a la española. La ensalada y la verdura no falta en ninguna mesa y el pollo a la brasa o el cordero son recomendables. En cuanto a los postres que se puede decir. Además de fruta, los dulces son su punto fuerte, especialmente unos que están enrollados de unos fideos y rellenos de pistachos. El precio por persona en un restaurante medio está entrelos 8 a 15 euros.

Tanto en Siria como en Jordania se precisan visados de entrada que se pueden obtener en el mismo aeropuerto o frontera terrestre. En Siria podréis entrar sin pagar el visado si lo hacéis como grupo turísitico. Para ello debéis contactar con un agente local y rellenar un mini formulario antes de viajar. Mucho ojo que para entrar a Siria ya que en el pasaporte no debe figurar el sello de haber estado en Israel.

En cuanto altiempo, lo que suele pasar: en verano hace mucho calor, y en invierno te pelas de frío, especialmente en Siria.

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Nuestro viaje continua en dirección a Omán. De Dubái a Muscat el vuelo dura unos 30 minutos. Los viajeros que tengan el sello de entrada en su pasaporte de los Emiratos Árabes Unidos ni siquiera precisan visado.

Omán es un país con menor desarrollo económico, lo que no es óbice para que Muscat sea una ciudad inmensa. La parte nueva esta separada de la antigua por unos 15 kilómetros. No hay quer buscar hoteles en el centro de la ciudad. Es de las pocas ciudades que este tema no os debe preocupar ya que en todos los alojamientos deberéis utilizar transporte para visitar los diferentes puntos de interés.

A pesar que, como ya he dicho, es un país con menor potencial económico que sus vecinos de los EAU, la vida es muy cara.

Muscat antiguo está situado en una bahía natural presidida por el Palacio del Sultán y con los dos fuertes Al-Jalali y Al-Mirani que guardaban la ciudad. Ya allí, hay que visitar sus museos: el Muscat Gate Museum, el Bayt Az-Zubair, y el Omani-French Museum. (more…)

Este es un viaje que se puede realizar sin ningún tipo de planificación ya que para los españoles no es necesario visado. El verano es temporada baja allí por la elevada temperatura que se puede alcanzar (más de 42 grados y una humedad sofocante). Esto hace que se puedan conseguir buenas tarifas de vuelos y hoteles.

Para llegar hasta allí hay numerosas compañías aéreas. Emirates vuela a Dubái desde Madrid y Swiss es una buena opción si se quiere visitar también Omán, ya que su vuelo de Zurich a Muscat hace escala en Dubái. Lufthansa, Air France, British y Qatar Airwais son otras buenas opciones. De Dubái a Muscat (Omán) además de Emirates una buena opción es volar con Omán Air.

Hasta que en 1958 y 1966 Abu Dhabi y Dubái respectivamente descubren petróleo en sus territorios, Dubái era un puerto comercial que importaba mercaderías para exportarlas a otros paises, especialmente oro a la India y Dubái era el paraiso de los buscadores de perlas. (more…)

Iniciaremos nuestra ruta por las ciudades vecinas de La Valetta. Sliema y St. Julians al oeste, son ciudades modernas con centros comerciales y numerosos hoteles. Al contrario, las ciudades que están al este, Vittoriosa, Senglea y Kalkara que son antiguas y con mucha historia. En Vittoriosa tenemos el palacio del Inquisidor, el pintoresco barrio de Collachio con sus hosterías, el fuerte de St. Angelo, o la iglesia de St. Lawrence. En Senglea hay que visitar la iglesia de Nuestra Sra. de las Victorias, el mirador de los jardines Gnien il-Garpjpis.

El siguiente punto de nuestra ruta es la necrópolis subterránea de Hal-Saflieni Hypogeum (3600 a.C), que es uno de los yacimientos arqueológicos más extraordinarios del mundo. Es un conjunto funerario subterráneo excavado en la roca. Es importante reservar la visita con antelación ya que solamente pueden acceder 80 personas al día.

Nuestra ruta puede continuar hasta la pequeña bahia de Marsaskala y bordeando la costa hasta el pintoresco pueblo pesquero de Marsaxlokk, con sus coloridos barcos luzzu. Los domingos se celebra allí un popular mercado de pescado.

En el sur de la isla podemos visitar la gruta azul y los espectaculares templos megalíticos de caliza Hagar Qim y Mnajdra que datan del 3600 al 2500 a.C.

Seguiremos nuestra ruta hacia el norte de la isla y llegaremos a la bella ciudad amurallada de Mdina y Rabat. Pasear por las calles de la amurallada Mdina es como regresar al pasado de la antigua capital de Malta. La Catedral barroca de St. Paul’s, el Museo de la Catedral, los Palacios Vilhena y el Falson, la muralla y las puertas de entrada o pasear por la calle principal Triq Villegaignon con sus palacios y la capilla de Sta. Ágata, son algunos de los lugares que no hay que perderse. Es destacable la panorámica de toda la isla que se divisa desde lo alto de la muralla (pjazza tas-sur). En Rabat hay que visitar la Domus Romana, la Casa Bernard y la Iglesia de St. Paul’s.

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En 1530, las islas fueron cedidas por Carlos I de España a la Orden de los Caballeros del Hospital de San Juan de Jerusalén que habían sido expulsados de Rodas por el Imperio Otomano en 1522. Esta orden monástica militar, conocida desde entonces como la Orden de Malta, fue sitiada por los turcos otomanos en 1565, después de que reforzaran las fortificaciones, especialmente en la nueva ciudad de La Valetta.

Más tarde, Napoleón conquistó las islas en 1798 y en 1814, y como parte del Tratado de París, Malta pasó a ser oficialmente parte del Imperio Británico. Estas islas desempeñaron un papel importante también en la Segunda Guerra Mundial.

Finalmente, Malta obtuvo la independencia el 21 de septiembre de 1964, actualmente es miembro de la Comunidad Europea.

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